Der Anfang

HelpDirect wurde 1999 als erstes deutschsprachiges Spendenportal von Harald Meurer gegründet. Er arbeitete in dieser Zeit als Manager in der noch jungen Internetbranche und war verantwortlich für den Aufbau mehrerer erfolgreicher Start-ups. Auf Reisen rund um den Erdball hatte er großes Elend gesehen und wollte seinen Beitrag leisten, um das Leid in der Welt zu lindern. So unterstützte er bereits 1998 ein Kinderheim in Sri Lanka und Blinden-Projekte in Bangladesch. Zur Entstehung von HelpDirect führte ihn die Idee einer neuen Art von Spendenportal im Internet: Zahlreiche Hilfsorganisationen sollten kostenlos die Möglichkeit erhalten, ihre Projekte vorzustellen und für Spenden zu werben. Interessierte bekämen auf diese Weise Zugang zu einer transparenten Darstellung von Hilfsorganisationen und –projekten.


Die ersten Schritte

Über sein Netzwerk in die Internetindustrie waren schnell Mitstreiter gefunden, die Harald Meurers Idee unterstützten und die notwendige Technologie zur Verfügung stellten. Gemeinsam gründeten die Beteiligten die „Aktion HelpDirect e.V.“ und gaben so dem Projekt einen gemeinnützigen Rahmen. Bald darauf entstanden erste Kontakte zum Deutschen Zentralinstitut für soziale Fragen in Berlin (DZI), das seitdem HelpDirect mit Rat und Empfehlungen unterstützt.


Die ersten Erfolge

Schnell waren die ersten Organisationen gefunden, die ihre Projekte auf HelpDirect präsentierten. Auch die Medien interessierten sich sehr für HelpDirect. Tageszeitungen, Rundfunk und TV publizierten umfangreiche Berichte. ARD und ZDF nutzten HelpDirect zu Spendenaufrufen. Selbst unser Bundespräsident Horst Köhler integrierte HelpDirect in seine Website zum Aufruf von Spenden bei Katastrophen. In den ersten 10 Jahren konnten über HelpDirect ca. 2.500 Hilfsprojekte aus 130 Ländern von über 700 Organisationen unterstützt werden. Bisher entstand so ein Spendenvolumen von mehreren Millionen Euro.


HelpDirect heute

HelpDirect.org gilt heute als das führende deutschsprachige Spendenportal für internationale Hilfsprojekte im Bereich der humanitären Hilfe sowie des Umwelt-, Natur- und Tierschutzes. Die Nutzung des Dienstes ist kostenlos. Die Spenden fließen direkt den Hilfsorganisationen zu. Der Verein finanziert sich über Sponsoren und direkte Spenden zur Unterstützung des Portals. HelpDirect ist Mitglied im Deutschen Spendenrat, dem Bundesnetzwerk Bürgerschaftliches Engagement (BBE) und dem Deutschen Fundraisingverband und unterstützt so durch sein Engagement die Weiterentwicklung des Spendenmarktes.

Anfang 2009 gründete Harald Meurer die HelpGroup GmbH und damit eine der ersten Social Business Firmen in Deutschland, die ihr Geschäftsmodell nach dem Friedensnobelpreisträger Prof. Yunus gestalten. Das Wesentliche dieses Modells besteht im Verbleib aller Gewinne im Unternehmen, um den Ausbau seines sozialen Geschäftszwecks zu ermöglichen. Das Unternehmensziel der HelpGroup GmbH ist die Entwicklung von Produkten und Geschäftsmodellen zur Generierung von Spenden für die Hilfsorganisationen bei HelpDirect. Für diese neue Idee des Fundraising konnten Investoren und Industriepartner gewonnen werden. HelpDirect ist mit 30 % an der HelpGroup GmbH beteiligt.